Усама бен Ладен родился в Джидде (по другим сведениям в Эр-Рияде) в богатой семье потомков йеменских крестьян, перебравшихся некогда в Саудовскую Аравию. Там, в годы нефтяного бума, они разбогатели на строительстве зданий и дорог. Активы этой семьи оцениваются в несколько миллиардов долларов. Усама — семнадцатый ребёнок из 52 детей строительного магната Мухаммеда бен Ладена (1908—1967). У Мухаммада бен Ладена было около 20 жён, и Усама — единственный сын 10-й жены миллиардера. Усама воспитывался как мусульманин. Его детство прошло на родине ислама — в Хиджазе.

В возрасте 16 лет Усама примкнул к одной из действовавших в Саудовской Аравии исламских фундаменталистских группировок. Возможно, это произошло под влиянием матери, которая была ревностно верующей мусульманкой. Впоследствии молодой бен Ладен некоторое время служил в шариатской полиции королевства, которая осуществляла надзор за соблюдением гражданами страны предписаний Корана. После гибели в авиакатастрофе отца в 1967 году Усама стал одним из распорядителей «Саудовской группы бен Ладена» (СГЛ), имеющей на Ближнем Востоке то же значение, что и «Стандарт-Ойл», «Шелл» или «Шеврон». СГЛ, прибавившая с тех пор обороты с $1,5 — 2 до $7 — 10 млрд в год, ныне[уточнить] контролирует от 17 до 48 процентов весьма благополучной саудовской экономики в таких сферах, как строительство, нефтедобыча, судостроение, СМИ и телекоммуникации.

27-го апреля 1978-го года в Демократической Республике Афганистан началась Апрельская революция, возглавленная Народно-Демократической Партией Афганистана (НДПА, создана 1-го января 1965), которая преследовала примерно те же цели по перестройке страны, что и марксистско-ленинская партия в начале 20-го века в России, за исключением, пожалуй, внедрения атеизма, так как ислам в Афганистане на тот момент исповедовало 98 % населения (в основном суннитского толка), и защиту религии должна была обеспечивать 5-я статья новой конституции страны.

Руководство НДПА, в лице Бабрака Кармаля обратилось к Советскому Союзу с просьбой оказать военную поддержку, которая не противоречила уставу ООН и мирному договору о сотрудничестве между двумя странами для совместного отражения внешней агрессии. Такие просьбы делались неоднократно и до начала революции правительством Амина, которого все же в НДПА считали предателем и агентом ЦРУ, тормозящим реформы и занимающимся устранением партийных активистов, что и повлекло революционное восстание.

Информационная война, развернутая ЦРУ против советских войск, приписывала солдатам советской армии разного рода зверства и насилия — взрывы мечетей, массовые расстрелы женщин и детей. Все это отрицательно настроило часть населения Афганистана и других исламских стран против присутствия советской армии в Афганистане. В итоге такой информационной войны возникшие религиозно-патриотические мотивы вовлекли в афганский джихад большое количество людей из стран исламского мира, в основном из Саудовской Аравии.

В настоящее время сотрудники ЦРУ, участвовавшие в подрывной деятельности против Советского Союза, относительно открыто признают то, что США в то время поддерживали сторонников свергнутого режима и объединяли разного рода боевые группировки для действий внутри Афганистана. В то время, несмотря на секретность операций, об этом было также достаточно широко известно, так как поставлявшееся оружие сходило с конвейеров крупнейших корпораций ВПК. Работы по финансированию заказов и доставку заказанных в каталогах вооружений курировало ЦРУ, но в войну вовлекались материальные ресурсы и из мусульманских стран. Вполне определенные публикации на тему участия ЦРУ просачивались в печать в самих США, в советской и в иностранной прессе. Вот некоторые цитаты:
«Многие агенты ЦРУ, специалисты по организации подрывной деятельности в мусульманских странах, были посланы в государства, соседние с Афганистаном, после Апрельской революции. Пакистанские правящие круги позволяют использовать территорию Пакистана для создания большого числа подрывных центров, расположенных вдоль граицы с ДРА. Террористы не испытывают недостатка в оружии и боеприпасах, регулярно получают все это из США, Китая, Англии, Египта» «Кабул нью Тайм» (Афганистан), 21 января 1980 г.

«Многие повстанцы прошли военную подготовку в пограничных районах Пешавара при помощи пакистанских и китайских офицеров. Присутствие ЦРУ в этих лагерях тоже чувствовалось» Журнал «Шпигель» (ФРГ), № 3, 1980 г.

В 1979 году Усама бен Ладен закончил факультет экономики и менеджмента университета имени короля Абдель Азиза в Джидде. Сообщают, что примерно в это время Усама бен Ладен начинал карьеру в строительном бизнесе, что не помешало ему присоединиться к освободительному движению Афганского джихада, где он со временем стал одной из заметных фигур. Он впоследствии вспоминал:

Когда началось вторжение в Афганистан, я был разгневан и сразу поехал туда — я прибыл в Афганистан в самом конце 1979 года

В январе 1980 г. он посетил пакистанский город Лахор, где установил первые контакты с лидерами оппозиционных правительству Кабула исламских группировок. На регулярной основе стал оказывать руководителям афганского сопротивления финансовую поддержку из личных средств. Вместе с лидером палестинских «Братьев-мусульман» Абдаллой Аззамом бен Ладен создал «Бюро услуг» («Мактаб аль-хидамат») и организацию по набору мусульманских добровольцев из арабских стран. Бен Ладен оплачивал приезд добровольцев-моджахедов в Афганистан и их подготовку в тренировочных лагерях, где они обучались террористическо-диверсионной деятельности. Помимо этого он участвовал в боях против советских войск, командуя отрядом, насчитывавшим 2 000 человек (большинство из которых были добровольцами из арабских стран).

С первых лет войны в Афганистане Усама бен Ладен поддерживал тесные связи с американскими и пакистанскими спецслужбами. В свою очередь руководство Саудовской Аравии, решив активно содействовать сопротивлению афганских моджахедов, обратились именно к его семейству, которое было приближено к трону. Бен Ладена назначили представителем королевства в Афганистане. По свидетельству знакомых с ним афганцев, начало его карьеры было также тесно связано с саудовскими спецслужбами.

В 1989 году Усама бен Ладен вернулся в семейный подрядно-строительный бизнес со штаб-квартирой в Джидде, но его организация продолжила помогать оппозиционному движению в Саудовской Аравии и Йемене. Во время иракской агрессии против Кувейта Усама подготовил план защиты родной страны от вторжения иракских войск и даже предложил услуги своих моджахедов. Однако в это время на помощь странам Залива пришли США и их союзники. Бин Ладен выступал с лозунгами активного противодействия американской «оккупации» «святой земли» — Саудовской Аравии и Израиля. Он также обвинил саудовских правителей в пособничестве США[14]. Антиправительственная деятельность бен Ладена побудила саудовские власти выслать его в 1991 году из страны, а в 1994 году правительство Саудовской Аравии лишило его гражданства. Усама бен Ладен перебрался в Судан.

В этой стране он обосновался ещё в 1989 году. При помощи американских специалистов он основал там, по неподтвержденным данным, подпольную организацию «Аль-Каёда» (организация—предшественник — «Мактаб аль-Хидамат» — была основана им совместно с Абдуллой Аззамом в 1984 году для поддержки диверсионных акций против советских войск).

В скобках заметим, что сведения об У. бен Ладене и «Аль-Каиде» можно почерпнуть только из одного источника — американских спецслужб. Здесь уместно привести слова очень информированного человека — президента Пакистана Первеза Мушаррафа, который в интервью РТР сказал, что до 11 сентября мы слышали только о талибах, а после 11 сентября вдруг узнали об «Аль-Каиде», охватившей, как оказалось, весь мир. (РТР. 2002. 11 сентября.)

В 1991 году бен Ладен, обосновавшись в Судане, занялся бизнесом. Он стал прокладывать в Судане шоссейные дороги. Используя новейшую технику и строительные технологии, в кратчайшие сроки бен Ладен проложил по пустыне 1 200 километров (четверть общей протяжённости) хороших дорог, обеспечив работой десятки тысяч суданцев и впервые соединив деревни и посёлки страны со столицей, Хартумом и Порт-Суданом. Помимо этого бизнеса бен Ладен занялся фармакологией, построив в Хартуме крупнейший в Африке фармацевтический завод, а при нём — исследовательский центр. Ещё одной сферой деятельности бен Ладена в Судане стала работорговля. Этот промысел издавна процветал в Судане. Но после прихода к власти Национально-исламского фронта он приобрёл невиданные масштабы.

Одним из важнейших источников финансирования Усама бин Ладен сделал наркобизнес. Он закупал современное оборудование и приглашал специалистов-химиков, основные его нарколаборатории и склады находились на востоке Афганистана, неподалёку от города Хост.

После окончания Афганской войны Усама решил продолжить «газават» уже против США. Он спонсировал борьбу сомалийских боевиков против войск США и ООН в 1993.

В список 10 самых разыскиваемых террористов мира имя Усамы бен Ладена попало в связи с подозрениями о подготовке терактов против американских посольств в Найроби (Кения) и в Дар-эс-Саламе (Танзания), произошедших 7-го августа 1998-го года — ровно на восьмую годовщину со дня размещения американских войск в Саудовской Аравии в период Войны в Персидском заливе. В результате теракта в Найроби погибло 213 человек и около 5000 человек было ранено. В числе погибших, по разным источникам, было 12 или 13 американцев.

С этого дня спецслужбы США присвоили Усаме бен Ладену статус «террориста номер один», арестовали его банковские счета и пообещали выдать пять миллионов долларов в награду за информацию, которая поможет его аресту. В этот период времени Усама бен Ладен находился в Афганистане и считался гостем движения «Талибан», контролировавшего 2/3 Афганистана. Пользуясь предлогом традиции гостеприимства, талибы отказали правительству США в активном содействии. Переговоры с талибами на предмет экстрадиции в итоге привели к тому, что талибы пообещали либо судить Усаму бен Ладена по законам шариата, либо обещали передать его нейтральной исламской стране, но и это только в том случае, если необходимые доказательства его причастности к терактам будут предоставлены.

Между тем официальные лица в Вашингтоне не для прессы говорят, что если бы бен Ладен попал в руки американского правосудия, то доказать на суде выдвинутые против него обвинения было бы чрезвычайно трудно. Он предстает скорее в роли вдохновителя и подстрекателя, а не руководителя террористической сети. Все арестованные в ходе расследования терактов ссылались только на его призывы бороться с американцами. Бывшие сотрудники ЦРУ полагают, что бен Ладен — это тщательно выпестованный Вашингтоном миф, и степень его влияния и всемогущества безмерно раздута. Так, руководивший в середине 90-х годов операциями ЦРУ на Ближнем Востоке Фрэнк Андерсон в газете «Нью-Йорк Таймс» утверждает, что бен Ладен на деле контролирует только небольшую часть из почти 300 миллионов долларов, которые, по мнению Вашингтона, достались ему от семейного капитала, да и та уже практически иссякла. Легенда гласит, что он храбро воевал с советскими войсками в Афганистане. Однако Андерсон убежден, что бен Ладен не боец, а своего рода филантроп, проводивший большую благотворительную работу в Пешаваре (Пакистан) среди афганских беженцев. Заместитель главы госдепа по антитеррористической деятельности с 1983 по 1993 год Ларри Джонсон говорит, что «администрация сделала из бен Ладена некоего мусульманского супермена — гиганта под два метра ростом, который присутствует везде, знает все, у которого уйма денег и с которым невозможно бороться». Бывший высокопоставленный сотрудник ЦРУ, заведовавший операциями в Афганистане до своей отставки в 1995 году, Милтон Бирден считает, что Вашингтон превратил бен Ладена во «врага общества № 1»: «Мы приписали ему все теракты, совершенные в минувшем десятилетии, на основе весьма сомнительных данных».

Правительство США отвергло предложение талибов и предпочло силовые акции доступным им дипломатическим каналам. Примерно через две недели после взрывов посольств, 20 августа ВВС США нанесли авиаудары по контролируемым «Талибаном» восточным территориям Афганистана. Были нанесены удары по предполагаемым лагерям подготовки террористов в Афганистане, а также удары по фармацевтическому заводу в Судане, где, по неподтвердившемуся предположению, «Аль-Каида» производила химическое оружие. Доказательства того, что суданская фабрика производила что-либо кроме медикаментов, на тот момент были достаточно слабыми для нанесения таких ударов. Ракетно-бомбовые удары по Афганистану также не достигли желаемых результатов, и, как сочли некоторые критики, все эти акции были заранее спланированным мелким политическим маневром Билла Клинтона, предпринятым для того, чтобы отвлечь внимание общественности от скандального дела с Моникой Левински, — судебное слушание этого дела, где Моника давала свои показания об отношениях с президентом, состоялось в тот же день (см.Импичмент Билла Клинтона).

Считается, что он также активно поддерживал исламистов, действовавших на Северном Кавказе, в Средней Азии и других регионах мира

Во время боснийской войны Усама бен Ладен беспрепятственно посещал Сараево. Бин Ладен и его тунисский помощник Мехрез Аодуни получили боснийское гражданство в 1993 году. Согласно данным боснийской печати от 1999 года, паспорт бен Ладену выдал президент Боснии и Герцеговины Алия Изтебегович в знак признательности за поддержку моджахедами его стремления создать «фундаменталистскую исламскую республику» на Балканах. Бин Ладен финансировал переброску наёмников из арабского мира в Боснию при помощи суданских партнеров по бизнесу. В течение короткого времени Босния была наводнена боевиками из Судана, Ливана, Пакистана и других исламских стран. В это же время в составе армии боснийских мусульман была создана бригада «Эль-Муджахиддин». Практикуемые ими зверства (садистские пытки, корзины, наполненные отрезанными головами, Челебичи и другие концлагеря для сербов) приводили в ужас даже местных мусульман. По свидетельствам бывших узников концлагерей, моджахеды лично участвовали в уничтожении 72 тысяч сербов в БиГ.

Заявления об нахождении бен Ладена в Боснии делались и иностранными журналистами. Журналистка немецкого журнала «Шпигель» Рената Флоттау (Renate Flottau) утверждает, что видела бен Ладена в Сараево, когда он приезжал к президенту боснийских мусульман Изетбеговичу в 1993 году. 3 февраля 2006 года в МТБЮ, в судебных слушаниях по делу президента Югославии Слободана Милошевича, британская журналистка, корреспондент «Гардиан» и «Лондон Таймс» Ив-Энн Прентис (Eve-Ann Prentice] показала под присягой, что в ноябре 1994 года председателя Боснии и Герцеговины Алию Изетбеговича лично посещал Усама Бин-Ладен. Прентис заявила, что видела бен Ладена, входящего в кабинет Изетбеговича, незадолго до того, как взять у последнего интервью.

Впервые Усама бен Ладен посетил Албанию в качестве гостя президента страны Сали Бериша в 1994 или 1995 году, заявив правительству, что возглавляет процветающее саудовское агентство по оказанию гуманитарной помощи. На встрече Сали Бериши и бен Ладена присутствовали также Хашим Тачи, Рамуш Харадинай и бывший шеф албанской тайной полиции Башким Газидеде

В декабре 1998 года глава албанской разведки Фатос Клоси заявил, что бен Ладен лично побывал в Албании и представлял одну из фундаменталистских групп, которые посылали бойцов для участия в военных действиях в Косово. Клоси выразил мнение, что террористы уже просочились в разные точки Европы из баз в Албании, использовав потоки нелегальной миграции. Интерпол, в свою очередь, предупредил, что у исламистов есть большие возможности обзаводиться фальшивыми документами, так как во время беспорядков 1997 года было украдено более ста тысяч бланков албанских паспортов

Участие боевиков бен Ладена в террористической деятельности в Косово подтвердил Клод Кадер, французский подданный, который сказал, что является членом албанской сети бен Ладена. Он заявил, что ездил в Албанию для подготовки и вооружения боевиков в Косово. В 2000 году бен Ладен также работал в Косово, разрабатывая террористические акты во время конфликта в Прешевской долине

Правительство США неоднократно обвиняло президентa Ирака Саддама Хусейна в сотрудничестве с «Аль-Каидой». В прессе писалось, что Саддам Хусейн встречался с Усамой бен Ладеном и намеревался передать в руки террористов оружие массового поражения. Эти обвинения стали основным поводом для начала войны в Ираке.[38] Впоследствии, 9 сентября 2006 года, в опубликованном докладе комитета Сената США по разведке эти заявления были опровергнуты. Мало того, выяснилось, что Саддам Хусейн не только не имел никаких связей с «Аль-Каидой», а враждовал с ней. Это заключение, опровергавшее заявления Джорджа Буша о давних связях режима Саддама с террористическими организациями, существенно подрывало авторитет правительства США в роли международного арбитра, а также дополнительно скомпрометировало и качество работы такой серьёзной организации, как ЦРУ. Критики подметили, что при таком подходе непроверенные обвинения в сотрудничестве с террористами теперь могут стать причиной для вторжения и в другие страны, в которых у власти находится режим, неугодный правительству США. Сославшись на информацию, предоставленную ФБР, в докладе было сказано, что Хусейн отклонил просьбу Усамы бен Ладена о помощи в 1995 году.

Теракты 11 сентября 2001

Имя Усамы бен Ладена, по большому счету, было мало известно до тех пор, пока внимание всего мира к нему не привлекло заявление ФБР США о том, что он считается главным подозреваемым в организации террористических актов 11-го сентября 2001-го года, в ходе которых три из четырех пассажирских авиалайнеров, захваченных в воздухе, были направлены на здания Всемирного торгового центра и Пентагона. В результате оба небоскрёба, прилегающие к ним здания и одно крыло Пентагона были разрушены, погибли около трёх тысяч человек. 27 сентября 2001 года ФБР обнародовало фотографии 19 террористов, сопроводив их информацией о их возможной национальности, возрасте и возможных прозвищах и псевдонимах. Расследование ФБР атак 11 сентября стало самым большим расследованием за всю историю существования агентства, в операцию под кодовым названием PENTTBOM было вовлечено более семи тысяч сотрудников. Правительство США решило, что за теракты несёт ответственность «Аль-Каида», возглавляемая Усамой Бин Ладеном, после того как ФБР заявило, что доказательства причастности «Аль-Каиды» являются «ясными и неоспоримыми». Правительство Великобритании пришло к такому же заключению.

Объявление Усамой Бин Ладеном джихада против Америки, его фетва от 1998 года, а также другие многочисленные призывы к убийству американцев рассматривались как свидетельства того, что у него были существенные мотивы организации подобного террористического акта.

Бин Ладен сначала опроверг своё участие в произошедших событиях, но впоследствии подтвердил его. 16 сентября 2001 года Бин Ладен заявил о своей непричастности к атакам в трансляции катарского телевизионного канала «Аль-Джазира», в частности, он сказал: «Я подчёркиваю, что я не проводил этот акт, который, как представляется, осуществлялся отдельными личностями с их собственной мотивацией». Эта речь транслировалась на всей территории США, а также по всему миру.

* Поскольку ссылка не сохранилась, то имеет смысл упомянуть, что по другим источникам это было текстовое обращение, зачитанное диктором в эфире «Аль-Джазиры». Вероятно, это было факсовое сообщение — такое же или подобное сообщение за подписью Усамы бен Ладена было в тот же день кем-то прислано и в корпункт Исламской прессы Афганистана (AIP).

Первая видеозапись с изображением Усамы бен Ладена появилась на канале «Аль-Джазира» только 7-го октября (косвенное подтверждение этому находится в официальном списке канала «Аль-Джазира», посвящённом сообщениям Усамы бен Ладена[50]), в ней содержатся ультимативные пожелания в адрес США и высказано удовлетворение от действий террористов, но о своей причастности (или непричастности) Усама бен Ладен не сказал ни слова.

До этого о непричастности Усамы бен Ладена официально заявил мулла Абдул Салам Зэйф, посол «Талибана» в Пакистане (13-е сентября), неназванный ближайший помощник Усамы бен Ладена в Афганистане (12-го сентября — по телефону палестинскому журналисту Джамалю Исмаилу, который является шефом Исламабадского бюро «Телевидения Абу-Даби»), а также якобы сам Усама бен Ладен в интервью опубликованному 28-го сентября в «Daily Ummat» (Карачи) какому-то неизвестному журналисту при невыясненных обстоятельствах. Были и другие заявления, сделанные от имени Усамы бен Ладена:

В этом плане очень показательна реакция Осамы бин Ладена на теракты 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке и Вашингтоне. Через несколько часов после взрывов представитель бен Ладена в Европе шейх Омар Бакри Мухаммад заявил, что такие акции запрещены исламом, но «из них можно извлечь ценные уроки» и предупредил о последствиях начала военной акции против Афганистана. Через неделю после событий, 18 сентября 2001 года, полномочный представитель Осамы бин Ладена Сулейман Абу-Гаят позвонил на ток-шоу катарского телеканала «Аль-Джазира» и выразил восхищение «мучениками», совершившими эти теракты, но отрицал участие «Аль-Каиды» в их подготовке и осуществлении. 24 сентября бен Ладен отправил факс на телеканал «Аль-Джазира», в котором выражал скорбь по поводу смерти участников антиамериканской демонстрации в Карачи, ни словом не упомянув событий 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке, Вашингтоне и Пенсильвании. Несколько дней спустя, 28 сентября 2001 года, выходящая в Карачи исламистская газета на урду «Уммат» опубликовала текст беседы с бин Ладеном, где он отрицал всякую причастность к терактам: «Я уже говорил, что не участвовал в терактах 11 сентября в Соединенных Штатах. Я ничего не знал об этих операциях и не считаю приемлемым убийство невинных женщин и детей».

Достоверность слов всех источников до появления Усамы бен Ладена в эфире Аль-Джазиры 7-го октября 2001-го года практически сложно проверить, к тому же в них содержатся прямые противоречия по отношению к предыдущим заявлениям и фетвам Усамы бен Ладена с его ультимативными требованиями в адрес США, которые формально можно рассматривать как угрозы.

Однако в интервью, переданному в эфире Аль-Джазира 7-го октября 2001-го года, Усама бен Ладен, имея возможность прямо заявить о своей непричастности к событиям 9/11, не сделал этого. Кроме того, в этом интервью он произнес новые ультимативной формы пожелания в адрес США, после которых Джордж Буш через свою пресс-службу заявил, что Усама бен Ладен фактически взял на себя ответственность за теракты. Однако в интервью Хамиду Миру (7-е ноября 2001-го года) Усама бен Ладен отметил, что:

«У США нет серьезных доказательств против нас. У них есть только предположения. Несправедливо начинать бомбардировки, имея на руках только эти предположения».

В ноябре 2001 года оккупационые силы США в Афганистане обнаружили в разрушенном доме в Джелалабаде видеозапись, на которой бин Ладен разговаривает с Халеддом Аль-Харби. На этой видеозаписи Бин Ладен подтверждает, что знал об атаках заранее и непосредственно руководил террористами. Видеозапись широко транслировалась начиная с 13 декабря 2001 года.

Усама бен Ладен: Братья, которые совершили эту операцию, все они знали, что это будет акция смертников, и мы послали их в Америку, но они не знали ничего о самой операции, ни единой буквы. Но они прошли подготовку, а мы не раскрывали им подробностей, до тех пор, пока они там не оказались, до того момента, как надо было подняться на борт.

27 декабря 2001 года Бин Ладен обнародовал ещё одну видеозапись. На этом видео он заявил, что «Терроризм против Америки заслуживает высокой оценки потому, что это ответ на несправедливость, направленный на вынуждение Америки прекратить поддержку Израиля, убивающего наших людей», а также кратко упомянул о своей ответственности за атаки 11 сентября.

В марте 2002 года младший брат Усамы шейх Ахмед утверждал в интервью телекомпании CNN, что Усама не мог быть организатором терактов 11 сентября в США: «Он — мой брат, я знаю его. Я жил с ним много лет и знаю, как он боится Бога».

Незадолго до президентских выборов 2004 года в США, в очередном видеообращении Усама Бин Ладен публично подтвердил участие «Аль-Каида» в организации террористических атак 2001 года, а также заявил, что имел к этому прямое отношение. Он сказал также, что атаки были совершены, «потому что мы свободный народ, который не принимает несправедливости, и мы хотим вернуть свободу нашей нации». На этой плёнке, поступившей в распоряжение «Аль-Джазира» 30 октября 2004 года, Бин Ладен говорит, что он осуществлял непосредственное управление 19-ю угонщиками самолётов. Он также сообщил: «я и главнокомандующий Мохаммед Атта, да будет Аллах к нему милостив, пришли к соглашению, что вся операция должна завершиться не более чем за 20 минут, пока Буш и его администрация не заметят происходящего».

Внешний вид и характер

Усама бен Ладен часто описывается рослым человеком; ФБР считает его высоким и худым: рост — 193—195 см и масса — около 75 кг. Цвет кожи — оливковый. Бин Ладен — левша, и, как правило, ходит с палкой. Он носит белый тюрбан, являющийся традиционным мужским головным убором в Саудовской Аравии.

Усама бен Ладен обладает размеренной речью мягкого, вежливого человека. Судя по его публичным выступлениям, у него очень высокое самообладание, не вызывающие упрёков речь и манеры. В своих обращениях, лекциях и интервью он никогда существенно не повышал голос, даже когда обращался к американцам и говорил о бомбардировках городов Ирака и Афганистана (связанных с тяжелыми эмоциональными переживаниями для всех мусульман), в его тоне не чувствовалось нажима. Благодаря спокойствию и доброжелательному тону посланий, в которых часто содержатся вполне здравые предложения по разрешению военных конфликтов, в которые втянуты США и десятки других стран, его образ резко контрастирует с тем негативным описанием, которое широко распространилось в мире.

Считается, что Усама бен Ладен говорит только по-арабски. В 2004 и в 2005 годах в США вышли две книги с собранием лекций, проповедей и писем Усамы бен Ладена. Автор по крайней мере одной из книг («Послания миру: заявления Усамы бин Ладена») Брюс Лоуренс признает, что Усама бен Ладен, возможно, новый выдающийся арабский поэт и мыслитель, взгляды которого были очень неправильно восприняты миром.

Сам же автор сборника считает, что открыл для мира великолепный образец арабской риторики нового времени. По словам Брюса Лоуренса, творчество Усамы бин Ладена сравнимо с лучшими образцами признанного мастера ораторского искусства Гамаля Абдель Насера, первого президента Египта..

Не особенно хочется об этом говорить, но вынужден всё-таки сказать: он мастер арабской словесности, — немножко застенчиво, как бы через «нельзя» признает Брюс Лоуренс, профессор Университета Дьюка, крупнейший американский авторитет по исламу…

На русском языке пока что известен перевод только одного произведения, выполненного в литературном стиле — это «Послание к отрядам сопротивления в Ираке» от 22 октября 2007 года:

«Послание к отрядам сопротивления в Ираке» составлено в специфическом стиле, с использованием саджа — особого размера рифмованной и ритмизированной прозы; оно изобилует архаичной лексикой и историко-военными аллюзиями. Институт религии и политики считает необходимым сделать то, чего не делает ни один исследовательский центр в мире, — познакомить посетителей сайта «Ислам и политика — Институт религии и политики» с формой обращений бен Ладена и с этой целью публикует перевод «Послания».

Отличается чрезмерной религиозностью и амбициозным характером. Есть также сведения, что бен Ладен трудолюбив. Бывший телохранитель террориста № 1 Насер аль-Бахри в интервью британской газете Daily Telegraph сказал следующее:
« Усама бин Ладен – трудоголик. Он всегда будет опережать западную разведку на один ход вперёд. Его день начинается ещё до рассвета, когда он совершает первые молитвы, а заканчивается поздно ночью. И все это время он постоянно что-то делает, никогда не отдыхает. Мы жили в дискомфортных условиях, но это не мешало ему все время работать, думать и планировать. После молитвы он приступает к организационным вопросам, а потом принимает видных людей, которые приезжают в гости, иногда тайно. Но за весь день он не делает ни одной передышки. »

За годы учёбы в университете проявил интерес к истории развития шариатского права. В целях углубления религиозных знаний занимался с известными теологами Саудовской Аравии, которые отмечали его неординарные способности. Интересовался международной политической жизнью. Болезненно воспринимал разобщённость и поражения арабской стороны в конфликте с Израилем. В окружающих презирал любые проявления слабости, пассивности, беспомощности…